Tiflis: Was dich in der georgischen Hauptstadt erwartet

Die Suche nach touristischem Neuland kannst du aufgeben. Du hast es nämlich gerade gefunden. Die Rede ist von Tiflis. Die faszinierende georgische Metropole ist im Umbruch. Sie ist sicher, voller Sehenswürdigkeiten und trotzdem bei westlichen Touristen (noch) kaum bekannt.

Tiflis hat mich bewegt. Auch zwei Wochen nach meiner Rückreise muss ich oft an diese seltsame Stadt denken. Ich weiss nicht genau, was es war, das meine Gefühle durcheinander gewirbelt hat. Ich glaube, es ist diese aufwühlende Mischung aus Zerfall und Hoffnung, die für Tiflis und Georgien ganz allgemein steht. Es sind wohl auch die liebevollen Menschen und natürlich die Tatsache, dass man sich in abgelegenen Regionen wie dem Kloster Dawit Garedscha wie ein richtiger „Entdecker“ fühlen kann.

Ganz ähnlich muss das auch der deutsche Buchautor Stephan Wackwitz empfunden haben, den ich in der Stadt traf und interviewte. Wenn du dich für Land und Leute interessierst, lohnt es sich, seine Antworten zum Wesen Georgiens und dem touristischen Potential des Landes zu lesen.

Damit du entscheiden kannst, ob Tiflis auch für dich interessantes Reiseziel ist, gebe ich zuerst fünf Tipps, was du in Tiflis tun und anschauen kannst. Anschliessend gibt es ein paar praktische Tipps für die Durchführung deiner Reise.

Tipp 1: Gönn Dir eine Fahrt auf dem Riesenrad

Hoch über der Stadt thront der Vergnügungspark Mtazminda. Das Gelände ist leicht zu finden: Es befindet sich am Fusse des 275 Meter hohen Fernsehturms, den du praktisch von der ganzen Stadt siehst. Leider verfügt der Sendeturm über keine Plattform, die für Besucher zugänglich ist. Aber auch vom Rand des Vergüngungsparks hast du eine tolle Aussicht auf Tiflis. Besonders eindrücklich ist der Ausblick allerdings von den kleinen Kabinen des Riesenrads. Rechne für eine Fahrt etwa 15 bis 20 Minuten ein.

Wenn du schon einmal hier oben bist, solltest du dir auch den Rest des Parks ansehen. Es gibt auch eine Achterbahn, eine Wildwasserbahn, zahlreiche Marktstände und Restaurants sowie ein bizarrer Jurassic Park mit animierten Dinos. Die Fahrten und Eintritte sind sehr günstig und die Bahnen nicht besonders stark frequentiert. Das will heissen: Es braucht ziemlich viel Pech, wenn du anstehen musst.

Teil des Spasses ist die Fahrt mit der modernen Standseilbahn zum Park hoch. Neben der Mittelstation befindet sich eine Kirche. Hier liegen viele bekannte Einwohner der Stadt begraben. Nebenbei bemerkt: Die Standseilbahn verkehrt bis vier Uhr morgens, so dass du dir problemlos in einem der Clubs im Park die Nacht um die Ohren schlagen kannst. (Selber nicht probiert.)

Tipp 2: Entspann dich in den Schwefelbädern

Als nächstes solltest du dir ein Bad in einem der Schwefelbäder gönnen. Von diesem Erlebnis schwärmten schon Puschkin und Alexandre Dumas. Diese Bäder sind typisch für Tiflis. Auch der Stadtname stammt von diesen Thermen: Tbilisi, wie Tiflis auf Georgisch genannt wird, bedeutet wörtlich „heisse Quelle“.

Im 17. Jahrhundert gab es über 70 unterschiedliche Badehäuser. Heute kannst du nur noch unter einer handvoll Bädern deinen Favoriten aussuchen. Die meisten sind unterirdisch unter einer Kuppel im persischen Stil. Nur ein Bad (das blaue Gebäude im Bild oben, das wie eine Moschee aussieht) ist überirdisch. Bei unserem Besuch war dieses leider geschlossen. Wir testeten daher das „Royal Bath“.

Da angeblich alle kleinen Privaträume besetzt waren, gönnten wir uns für 40 Euro pro Stunde den grössten Pool, in dem problemlos eine ganze Schulklasse Platz gefunden hätte. Das mit hübschen Kacheln verzierte Bad war nicht ohne Charme. Luxuriös wirkte es aber trotz des vielen Platzes nicht, da die Einrichtung doch etwas verlottert aussah.

Zum vollkommenen Badeerlebnis gehört angeblich eine Massage. Ich kann das aber nicht unbedingt empfehlen. Bei uns lief das folgendermassen ab: Ein dickbäuchiger Mann kam ungefragt in unseren Privatraum und zog sich zuerst einmal die Badehose aus. Erst dann stellte er sich nackig als Masseur vor und band sich ein Tuch um seine Lenden.

Kurz darauf mussten wir uns auf eine harte Steinbank legen, auf der er uns mit einem Kratzhandschuh zu malträtieren begann. Immer wieder schüttete er heisses Wasser über uns oder zog uns unsanft auf der Bank in die richtige Position. Nebst dem, dass die Kratzmassage ganz einfach nicht angenehm war, kamen wir uns auch ziemlich respektlos behandelt vor. Wir brachen das Unterfangen daher vorzeitig ab.

Mit gutem Gewissen kann ich also die Massage nicht empfehlen. Wenn ich andere Berichte lese, dann scheint diese Art der Behandlung nicht untypisch zu sein. Die Bäder sind trotzdem ein tolles Erlebnis, das du dir nicht entgehen lassen solltest.

Tipp 3: Besuch die alte Hauptstadt Mzcheta

Georgien ist voll mit unaussprechlichen Namen und die frühere Hauptstadt Mzcheta des Königsreichs Iberien verdient es zweifellos, in die Königsdisziplin der Zungenbrecher gehievt zu werden. Sobald du „Mzcheta“ sagen kannst, solltest du mit einem Taxi oder Bus in etwa 20 Minuten zu diesem wundervollen Ort von den Toren Tiflis fahren.

Mzcheta eignet sich hervorragend für einen Tagesausflug und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten lassen sich innerhalb dieser Zeit problemlos abklappern. Da der Ort aber angenehm entspannt ist und über eine Reihe von guten Hotels verfügt, kannst du auch mit einer Übernachtung nicht viel falsch machen.

Was gibts in Mzcheta zu sehen? Hauptsächlich Kirchen und Klöster wie eigentlich überall in Georgien. Doch selbst wenn du mehr als genug Kirchen und Kloster in Georgien besucht hast, solltest du Mzcheta eine Chance geben, denn hier ist allein das Alter mancher Bauwerke beeindruckend: Einige der Sakralbauten stammen aus dem 6. Jahrhundert. In Mitteleuropa gibt es keine ähnlich alten Kirchen.

Tipp 4: Lass dich von den Gegensätzen faszinieren

Ich mag den etwas überstrapazierten Begriff nicht, aber wenn es überhaupt eine „Stadt der Gegensätze“ gibt, dann darf Tiflis diesen Titel für sich beanspruchen. Die georgische Metropole muss einmal eine unglaublich schöne Stadt gewesen sein und die Chancen stehen gut, dass sie das wieder wird.

Auch wenn es bereits eine Reihe von grossangelegten Renovationen gab, ist der Verfall der alten Bausubstanz in vielen Stadtteilen noch immer deutlich sichtbar. Besonders stark betroffen sind die Häuser in der Altstadt und in der direkten Umgebung des Präsidentenpalasts. Aber eigentlich muss man nirgendwo weit gehen, um windschiefe Häuser und eingestürzte Dächer zu sehen.

Oft schockiert es, dass in solchen Gebäuden noch Menschen wohnen müssen. Wieso das so ist, habe ich in dieser Reisedepesche beschrieben. Was mir zunächst nicht klar war: Die Häuser sind nicht einfach verwahrlost, sondern teilweise erklärt sich ihr Zustand mit einem schweren Erdbeben im April 2002, das über 10.000 Gebäude beschädigte und sechs Menschenleben forderte.

Nicht immer sind diese alten Gebäude schockierend. Oft genug haben die geschichtsträchtigen Wohnhäuser einen eigenwilligen Charme, der davon stammt, dass die Bauwerke noch genauso dastehen wie vor vielen Jahrzehnten und teilweise sogar wie vor Jahrhunderten. Zudem findest du rund um die Rustaveli-Strasse auch jede Menge renovierte Prunkbauten, die den Glanz vergangener Zeiten erahnen lassen. Nicht ohne Grund wird Tiflis bisweilen als Paris des Ostens bezeichnet. In der Stadt soll es über 30 Theater geben.

Dem gegenüber stehen moderne Prunkbauten wie die Stadtverwaltung, das Museum für moderne Kunst (zwei Glasröhren im Rike-Park) oder auch die auffällige Friedensbrücke. Sie alle sind seit Anfang Jahrhundert entstanden und stehen für den Aufschwung des Landes und eine bisweilen ungeliebte Regierung.

Tipp 5: Stürz dich ins Nachtleben

Tiflis bietet eine erstaunliche Vielfalt an Bars, Clubs und Restaurants, so dass für jeden Geschmack etwas dabei ist. Am ersten Abend machten wir uns auf zur Jan Shardeni Strasse. Hier und einer parallel verlaufenden Gasse reiht sich eine Bar an die andere. Wer es entspannt mag und dabei gerne Passanten beobachtet, findet hier ohne Problem ein passendes Lokal für ein leckeres Kazbeghi-Bier oder ein feines Abendessen.

Am zweiten Abend genossen wir eine einfache, aber leckere georgische Mahlzeit (Chinkali, georgische Maultaschen) in der Abchasien Strasse und erfreuten uns anschliessend einer georgischen Rockband, die bekannte westliche Radio-Hits nachspielte. Die Gruppe musizierte zwar ganz ordentlich, aber ein Gehörschutz wäre trotzdem keine schlechte Sache gewesen.

Praktische Tipps für die Reisepraxis

Weitere Sehenswürdigkeiten: Was ich hier zusammengefasst habe, ist nur eine Auswahl. Die Stadt bietet jedoch unglaublich viele mehr Möglichkeiten und weitere Ausflugsziele. Ebenfalls lohnt sich eine Fahrt mit der Seilbahn vom Vike-Park zur Narikala Festung, alleine weil die Seilbahn mitten über die Altstadt führt und tolle Aussichten bietet. Sehenswert soll auch das Ethnographische Museum am Schildkrötensee sein, wo sich traditionelle Häuser aus allen Landesteilen finden. Bei einem allfällig nächsten Besuch will ich dieses Museum unbedingt erkunden.

Sprache: Ich hatte erwartet, dass mich in Georgien keiner versteht. Umso überraschender war, dass ich mich mit Englisch einigermassen gut verständigen konnte. Selbst mit den Busfahrern und den Polizisten in der Metro klappte die Kommunikation ohne weitere Probleme – was sicherlich auch daran liegt, dass die Menschen generell sehr hilfsbereit sind. Kurz: Selbst wenig erfahrene Reisende können Tiflis problemlos auf die eigene Faust entdecken. Falls du dich unsicher fühlst, solltest du meine Tipps zur Kommunikation in fremden Ländern lesen.

Unterkünfte: Das Angebot an Hotels in Tiflis ist gross. Mittlerweile verfügt die Stadt über einige internationale Sterne-Hotels, zudem gibt es jede Menge kleinere Gasthäuser. Solltest du nicht wissen, wohin du gehen sollst, hilft die Tourismusinformation am Unabhängigkeitsplatz gerne weiter. Eine gute und günstigste Option sind Homestays. Der deutsche Anbieter kaukasus-reisen.de vermittelt mehrere Wohnungen zu einem vernünftigen Preis. Wenn du schon weisst, wo du wohnst, lässt du dich am besten gleich vom Flughafen abholen. Die meisten Flugzeuge aus Europa landen nämlich mitten in der Nacht. Schau sonst auch einmal bei booking.com nach günstigen Angeboten.

Transport: Der grösste Teil des innerstädtischen Verkehrs erfolgt mit sogenannten Marshrutkas, also Linienbussen nach Sowjetvorbild. Das Busnetz ist dicht ausgebaut und funktioniert ausgezeichnet. Allerdings ist es für Ortsunkundige teilweise nicht leicht, die richtige Abfahrtsstation zu finden. Einfacher ist die Nutzung des Metronetzes mit seinen zwei Linien. Ohnehin sind die unglaublich langen Treppen (120 Sekunden Fahrt bei der Station Rustaveli) zu den tief geführten Zügen ein Erlebnis für sich, das du nicht verpassen solltest. Auch wenn die Metro ziemlich düster ist: U-Bahnfahrten sind grundsätzlich sicher. Kauf dir vor der ersten Fahrt am Fahrkartenschalter ein Plastikticket und lade es grad mit mehreren Fahrten. Früher gab es mehrere Seilbahnen für den städtischen Nahverkehr. Nach einer Reihe von tragischen Unfällen wurden sie jedoch ausser Betrieb genommen. Die alten Masten und Stationen kann man noch immer sehen.

Anreise: Sinnvollerweise verbindest du den Besuch von Tiflis mit einer Rundreise durch ganz Georgien. Siehe dazu auch meine wichtigsten Tipps für Reisen durch Georgien. Die Anreise nach Georgien erfolgt üblicherweise im Flugzeug. Bis vor kurzem gingen die meisten Flüge über Istanbul und kosteten mit Pegasus-Airlines um die 250 Euro (Hin- und zurück). Neu verbindet die Billigairlines Wizzair mehrere deutsche Städte mit dem benachbarten Kudaissi. Mit etwas Glück kommst du so für etwa 50 Euro nach Georgien zurück. Beachte auch meine 13 praktische Tipps bei der Suche nach dem günstigsten Flug.

Reiseführer: Ich kaufe mir normalerweise den Lonely Planet. Für Georgien kann ich den Band nur sehr eingeschränkt empfehlen, da in dem ohnehin ziemlich dünnen Band auch noch Armenien und Aserbaidschan abgehandelt werden. Das heisst, Georgien wird auf etwas über hundert Seiten abgehandelt. Sehr gut fand ich jedoch den Georgienführer von Reiseknow* (März 2013).

Zum ersten Mal hier? Dann lese hier, worum es in diesem Blog geht. Wenn dir dieser Artikel gefallen hat, dann solltest du dich unbedingt beim monatlichen Newsletter einschreiben, damit du künftig nichts mehr verpasst.