Länderzählen für Angeber: So machst du‘s richtig

Der Tourismus ist wegen der weltumspannenden Corona-Krise derzeit praktisch tot. Vielleicht ein guter Zeitpunkt, um Bilanz über die vergangenen Reisen zu ziehen und die Länder und Kontinente zu zählen, die du bereits besucht hast. Das richtig zu machen, ist allerdings gar nicht so einfach.

Etwas vorweg: Vor kurzem habe ich hier dargelegt, wieso ich gelegentlich nachzähle, in wievielen Ländern ich bereits war, und wieso ich darin nichts grundsätzlich Falsches erkennen kann – auch wenn mir bewusst ist, dass das viele anderes sehen. Bevor du einen bösen Kommentar schreibst, solltest du also zuerst den vorangehenden Artikel lesen. Nun aber zum eigentlichen Thema.

Immer wieder stosse ich auf Landkarten, auf denen man Länder markieren kann, die man bereits besucht hat. Am bekanntesten sind vermutlich die Rubbelweltkarten, bei denen sich jeweils die Staaten freikratzen lassen, die man bereits „abgehakt“ hat. Etwas Ähnliches habe ich auch hier im Blog eingebaut in meiner Destinationsübersicht. Leser erkennen dort auf Anhieb, wo ich schon war.

Solche „Angeberkarten“ funktionieren in der Regel recht gut. Man sieht ein Land in der Liste und entscheidet, ob man es schon kennt oder nicht. Etwas komplizierter wird die Sache hingegen, wenn der Rahmen nicht schon vorgegeben ist.

Ein Beispiel: Ich war 1992 in Russland und etwa 15 Jahre später habe ich Kirgistan besucht. Soweit, so klar. Das sind zwei deutlich von einander unterscheidbare Staaten. Zwei Striche auf der Strichliste. Aber was wäre, wenn ich die identischen beiden Reisen ein paar Jahre früher unternommen hätte? Dann wären beide Länder noch Teil der Sowjetunion gewesen. Zu jenem Zeitpunkt ganz klar ein Land. Wie müsste ich das heute zählen?

 

Wie viele Länder gibt es auf der Welt?

Während sich wetteifernde Traveller vermutlich noch vergleichsweise schnell einigen könnten, ob sie die heutigen Staatsgrenzen oder die zum Zeitpunkt der Reise als Grundlage nehmen, ist eine sehr viel grundlegendere Frage überhaupt nicht geklärt. Nämlich die, was ein zählbares Land ist. Das ist nämlich alles andere als klar.

Gut, bei Deutschland, Madagaskar oder Bolivien wird niemand lange grübeln müssen. Aber was ist mit der Westsahara, Taiwan oder Palästina. Die Entscheidung, ob man sie als Land zählt oder nicht, ist immer auch eine Frage nach der Anerkannung ihrer Eigenstaatlichkeit. Und die ist leider viel zu häufig umstritten.

 

Die UNO: Mass der Dinge?

Die meisten Leute werden zunächst dazu neigen, diejenigen staatlichen Gebilde als Länder zu bezeichnen, die Mitglied der Vereinten Nationen sind. Das sind derzeit 193 Länder. Allerdings zeigt sich bei einem näheren Hinsehen, dass eine solche Definition aus mehreren Gründen problematisch ist.

Zunächst einmal deswegen, weil eine Eigenstaatlichkeit auch bei Nichtmitgliedern unbestritten ist. So ist beispielsweise der Vatikan bis heute nicht der UNO beigetreten und dennoch klar ein eigenes Land. Auch meine Heimat, die Schweiz, trat den Vereinten Nationen erst 2002 bei. Trotzdem würde niemand ernsthaft behaupten, dass die Schweiz vor 2002 kein Land gewesen wäre.

Nach der Drei-Elemente-Lehre braucht ein Land ein Territorium, ein Volk und eine Staatsgewalt, um ein eigener Staat zu sein. Weltweit gibt es mehrere Gebilde, die diese Bedingungen erfüllen und trotzdem kein UN-Mitglied sind. Meistens hängt das damit zusammen, dass ihnen aus politischen Gründen die Mitgliedschaft verwehrt wird.

Der Kosovo ist hier das vielleicht bekannteste Beispiel. 114 der 193 UN-Mitglieder haben den Kosovo als Staat anerkannt. Trotzdem wurde er bis heute nicht als Mitglied aufgenommen. Etwas anders sieht die Situation in Taiwan aus, das immerhin von einigen UN-Staaten als Land anerkannt wird. Weiter gibt es mehrere De-Fakto-Staaten wie Abchasien oder Südossetien, die vor allem von anderen nicht anerkannten De-Fakto-Staaten anerkannt werden. Auch sie fühlen sich aus Sicht eines Reisenden wie ein unabhängiges Land an: Sie haben eine eigene Währung und eine eigene Polizei. Wer die Gebiete besuchen will, braucht unter anderem ein anderes Visum, wie in dem Land, dem das Gebiet üblicherweise angerechnet wird.

Addiert man all diese De-Fakto-Staaten, kommt man auf 206 Länder. Diese Zahl entspricht zufälligerweise auch der Zahl der Länder, die im Olympische Komitee vertreten sind. „Zufällig“ deswegen, weil die Liste nicht vollkommen identisch ist. Und im Weltfussballverband, nach dem England, Schottland und Wales je als ein Land gelten, kennen wir sogar 209 Nationen.

Und das ist noch nicht das Ende der Verwirrung. Weiter gibt es nämlich noch alternativen Staatsgebilde wie die dänische Kommune Kristiania, das australische Atlantium oder die Stahlbetonplattform Sealand, die die herkömmliche Staatsdefintion in Frage stellen und teilweise auch ins Lächerliche ziehen. Eine schöne Übersicht über 50 undefinierte Länder findest du im Atlas der Länder, die es nicht gibt*.

 

Sind Staaten überhaupt sinnvolle Zähleinheiten?

Wir sehen also: Wieviele Länder es tatsächlich gibt, ist gar nicht so einfach zu beantworten. Neben all den Herausforderungen beim Zählen, stellt sich aber eine sehr viel gründsätzlichere Frage: Sind Länder überhaupt sinnvolle Einheiten, wenn es darum geht, seine Reiseerfahrungen zu vergleichen? Das möchte ich ebenfalls gerne mit einem Beispiel aus meiner eigenen Reise-Karriere erläutern.

Als ich auf der oben erwähnten Karte Russland einfärbte, wirkte das, als hätte ich einen grossen Teil Asiens gesehen, obwohl ich nur ein paar Tage in Sankt Petersburg war. In China hingegen verbrachte ich mehrere Jahre und besuchte mit Ausnahme von Tibet jede Provinz. Dass meine jahrelangen Reiseerfahrungen in China den gleichen Stellenwert haben sollen wie mein Kurztrip nach Russland leuchtet mir nicht so ganz ein.

Der Traveller‘s Century Club begegnet diesem „Problem“ mit einer Liste von 329 thematisch sortierten Regionen. Die komplette Liste kannst du hier ansehen. Alaska, Sansibar oder Okinawa sind dort nicht einfach Teile von grösseren Ländern, von denen sie sich auf Grund von geographischen oder kulturellen Eigenheiten unterscheiden, sondern eigene Einheiten.

Mir gefällt dieser Ansatz. Erstens sind die Kriterien klar definiert und funktionieren unabhängig von politischen Ansichten. Zweitens ist die TCC-Liste in ihrer Zielsetzung ehrlich: Ihr geht es bloss darum, Richtlinien für eine gesittete Prahlerei zu definieren und dazu stehen die Macher. Deswegen ist es übrigens auch möglich, sich beim TCC seine Reisen bestätigen zu lassen und mit etwas Glück (und ganz viel Geld und Zeit) als meistgereiste Person der Welt anerkannt zu werden.

 

Und wieviele Kontinente gibt es?

Vielleicht willst du nach all diesen Herausforderungen beim Länderzählen nun doch alles etwas gröber gestalten und einfach nur die Kontinente zählen? Da muss ich dich leider enttäuschen: Auch die Zahl der Kontinente ist nicht so einfach zu bestimmen.

Beginnen wir mit dem Wort. „Kontinent“ stammt vom lateinischen terra continens. Wörtlich muss man das übersetzen als „das Land, das zusammengehalten wird“ oder etwas einfacher als die „Landmasse, die verbunden ist“. Im alten Rom galt jedes zusammenhängende Stück Land als Kontinent. Auch kleinere Inseln.

Das heutige Verständnis unterscheidet sich von dem der Antike. Ein Kontinent muss über eine beträchtliche Grösse verfügen und von den anderen Erdteilen abgetrennt sein. Eine genauere Defintion gibt es leider nicht. Es wird keine Mindestgrösse und auch keine Mindestdistanz bestimmt. Diese ungenauen Kriterien führen dazu, dass wir die Welt unterschiedlich aufteilen können (und es auch tun).

Die wichtigsten Unterteilungen sind die folgenden:

• 7 Kontintente: Europa, Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, Australien, Antarktis. Dieses Modell ist das Geläufigste.
• 6 Kontinente: Bei diesem Modell werden entweder Nord- und Südamerika zu den Amerikas verschmolzen oder Europa und Asien zu Eurasien. Ersteres ist vor allem in Lateinamerika und Lateineuropa gebräuchlich, zweiteres eher in Russland und Osteuropa.
• 5 Kontintente: Am bekanntesten ist die Einteilung auf Grund der Olympischen Charta (symbolisiert mit den fünf Olympischen Ringen): Europa, Asien, Afrika, Amerikas und Ozeanien. Gelegentlich trifft man aber auch auf eine Unterteilung Eurasien, Afrika, Amerikas, Ozeanien und Antarktis.
• 4 Kontintente: Obwohl eine Einteilung in vier Kontinente selten ist, wäre eine Welt, die aus den vier Kontinenten Eurafrasien, Amerikas, Australien und Antarktis besteht, geographisch am leichtesten zu verteidigen.

Nebenbei: Auf diesem Blog unterteile ich nach fünf Kontinenten: Europa, Asien, Afrika, Amerikas und Ozeanien. Hintergrund sind allerdings keine geographischen Überlegungen, sondern die Verteilung meiner ganz persönlichen Reiseschwerpunkte.

 

Fazit: Wie soll ich also zählen?

Wenn es darum geht, quantitativ Reiseerfahrungen zu vergleichen, würde ich tatsächlich am ehesten die Liste vom TCC wählen. Sie gibt ein viel akurateres Bild ab als eine wie auch immer gestaltete Länderliste, zumal auch die Grössenunterschiede zwischen den Reise-Regionen nicht ganz so beträchtlich sind.

Sollte es hingegen tatsächlich primär um das Wissen gehen, in wievielen Ländern du schon warst, würde ich auch die umstrittenen und nicht anerkannten Staaten als eigene Einheiten zählen. Denn, wie oben schon gesagt, fühlen sie sich mit eigenen Währungen, Einreisebestimmungen und gesetzlichen Bestimmungen ohnehin meistens wie eigene Staaten an.

So unklar beim Länderzählen auch vieles ist: In einer Sache gibt es keinen Streit. Egal, was du genau zählst: Du musst mindestens einmal dort übernachtet haben. Ausserhalb des Flughafens.

Hinweis: Dieser Artikel ist 2013 schon einmal in etwas kürzerer Form erschienen.

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