Ethisches Reisen: Meine fünf grössten Dilemmas unterwegs

Wo wir hingehen, wollen wir keinen Schaden anrichten. Ethisches Reisen ist unter den meisten Touristen Konsens. Und dennoch: Kaum jemandem gelingt es, stets das Richtige zu tun. Das hängt auch damit zusammen, dass Ethik oft voller Widersprüche ist.

Tourismus ist ein zweischneidiges Schwert: Auf der einen Seite ermöglicht er etwa den Bewohnern von strukturschwachen Regionen ein besseres Einkommen und führt im besten Fall zu einem kulturellen Austausch. Gleichzeitig aber schädigt die Mobilität die Umwelt und kann das wirtschaftliche Gleichgewicht durcheinanderbringen.

Das Problem ist: Die Folgen unseres Handelns sind so komplex und oft auch so widersprüchlich, dass es sich im Einzelfall kaum abschätzen lässt, ob nun die positiven oder die negativen Aspekte überwiegen. Wer Schaden vermeiden will, muss deshalb für sich einen Kompass finden, nach dem er oder sie handeln kann.

In diesem Artikel möchte ich die fünf ethischen Dilemmas beschreiben, die mir auf Reisen am häufigsten begegnen. Anschliessend werde ich schildern, wie ich mit ihnen umgehe. Mir ist bewusst, dass das Thema kontrovers ist. Daher ist dieser Artikel als Diskussionsgrundlage zu verstehen. Anders formuliert: Es freut mich, wenn ihr eure Einschätzung in einem Kommentar hinterlässt – egal, ob ihr mir zustimmt oder es komplett anders seht.

Und noch etwas bevor wir starten: Dieser Artikel ist Teil meiner Reihe «Top 5», in der ich jeweils meine fünf wichtigsten Punkte zu einem bestimmten Thema zusammenstelle. Die Idee dahinter ist, dass sich vor allem Neuleser hier schneller zurecht finden. Deswegen verweise ich am Ende auch nach Möglichkeit auf ausführlichere Artikel im Archiv.

 

Dilemma 1: Sollen wir in Diktaturen reisen?

Man kann es drehen wie man will: Die Welt besteht leider nicht nur aus Vorzeigedemokratien mit makelloser Menschenrechtsbilanz, sondern auch aus korrupten und menschenverachtenden Diktaturen – und jeder Menge Länder irgendwo zwischen diesen beiden Extremen.

Die Frage ist also: Sollen wir in Staaten reisen, in denen Menschenrechte mit Füssen getreten werden? Machen wir uns mitschuldig, wenn wir Unrechtsregimes durch die Einnahmen aus dem Tourismus unterstützen, also mit unserem Geld? Und wo sollen wir die Grenze ziehen zwischen dem gerade noch Akzeptablen und den klaren No-Gos?

Für mich ist das übrigens gleich aus zwei Gründen das wichtigste ethische Dilemma beim Reisen. Zunächst einmal, weil ich mir lose zum Ziel gesetzt habe, bis an mein Lebensende jedes Land der Welt besucht zu haben. Aber auch, weil ich lange in China lebte und ein (stellenweise durchaus kritisches) Buch darüber geschrieben habe, wie besuchenswert das Reich der Mitte ist.

Meine Überlegungen: Reise-Boykotte werden immer wieder gefordert mit Myanmar als dem bekanntesten Beispiel. Die Frage ist allerdings, welche Wirkung das Fernbleiben der Besucher tatsächlich hat. Denn meistens ist es so, dass Reise-Boykotte diejenigen schwer treffen, die ohnehin benachteiligt sind, also zum Beispiel Minderheiten, Frauen und Kinder oder Oppositionelle. Die Mächtigen hingegen wissen auch so, wie sie an ihre Pfründe kommen.

Die Geschichte hat immer wieder gezeigt, dass Sanktionen selbst bei kritischen Zeitgenossen zu einer trotzigen Verteidigung ihrer Heimat führen. Und prekäre Wirtschaftslagen sind auch nicht gerade als Garant für Demokratie und Freiheit bekannt. Was wir ebenfalls nicht vergessen dürfen: In Ländern mit stark zensierten Medien sind ausländische Besucher oft eines der wenigen Fenster zur Welt.

Mein Fazit: Niemand soll an Orte reisen, an denen er oder sie sich nicht wohlfühlt. Aber wir sollten uns auch klar sein, dass Reise-Boykotte in vielen Fällen mehr schaden als nutzen. Meiden würde ich deswegen nur Länder, in denen die Einnahmen durch den Tourismus kaum der Bevölkerung nützen, sondern nur die Kassen von Diktatoren füllen. Das wäre für mich aktuell hauptsächlich Nordkorea.

Mehr dazu hier: Wieso Reiseboykotte kaum etwas nützen

 

Dilemma 2: Sollen wir Touristenpreise bezahlen?

Es ist eine alltägliche Situation: Ich weiss genau, dass die Strecke mit dem Tuktuk nicht mehr als 25 Baht kosten darf und dennoch beharrt der Fahrer auf dem Fünffachen des normalen Preises. Der einzige Grund für den Preisunterschied: Ich bin ein ausländischer Tourist und werde damit als leichtes Opfer angesehen.

Die Frage ist: Soll ich auf einen fairen Preis pochen und notfalls zu Fuss gehen oder mich vom Fahrer übervorteilen lassen? Zwar geht es bei diesen kleinen Mogeleien meist um Beträge, die mir nicht wirklich weh tun, für den Fahrer jedoch einen Unterschied machen. Anderseits ist auch das eine Spielart von Rassismus und ich lasse ich mich ungern für dumm verkaufen.

Auf diesen Konflikt stosse ich häufig und in zahlreichen Variationen. Bisweilen gelten offiziell unterschiedliche Preise für In- und Ausländer. Da lässt sich nichts machen. Und manchmal kommen die Fantasie-Aufschläge auch erst, nachdem ich bereits konsumiert habe – und werden dann in einer Weise präsentiert, die mich verunsichern soll, ob ich vielleicht nicht doch etwas missverstanden habe.

Meine Überlegungen: Waren und Dienstleisten sollen fair vergütet werden. Finanziell weniger privilegierten Menschen die letzte Rupie, den letzten Kipp oder den letzten Birr wegdiskutieren, das will ich auf keinen Fall. Aber einzig auf Grund meiner Hautfarbe übervorteilt zu werden, das finde ich auch nicht gerade prickelnd.

Es kommt ein weiterer Punkt dazu: Wenn ausländische Touristen regelmässig deutlich mehr bezahlen als Einheimische, führt das dazu, dass Händler oder Taxifahrer irgendwann ihre Landsleute stehenlassen und stattdessen lieber Touristen durch die Gegend kutschieren.

Solange das Angebot ausreichend gross ist, spielt das keine Rolle. Aber bei knappen Gütern führen Touristenpreise über kurz oder lang dazu, dass die Lebenshaltungskosten für die Einheimischen steigen. Besonders tragisch ist dies beim Wohnraum, wenn Wohnungen durch Airbnbs verdrängt werden. Übermässige Grosszügigkeit kann dazu führen, dass die Kaufkraft der Menschen abnimmt.

Mein Fazit: Ich versuche herauszufinden, was für beide Seiten faire Preise sind. Über Cent-Beträge stundenlang zu streiten, das liegt mir nicht. Aber dreiste Abzocker lasse ich schon mal stehen, schliesslich habe ich als Tourist nicht nur eine Verantwortung gegenüber den Einheimischen, sondern auch gegenüber den Reisenden, die nach mir kommen.

Mehr dazu hier: Wie mich in Äthiopien Hyänen vor ein Dilemma stellten.

 

Dilemma 3: Sind Slum- und Ethnotourismus in Ordnung?

Das, was für viele den Reiz des Reisens ausmacht, sind nicht die Sehenswürdigkeiten, sondern die vielfältigen Begegnungen mit den unterschiedlichsten Menschen. Alltägliche Gespräche mit Bekanntschaften aus anderen Kulturkreisen sind nicht nur spannend, sondern erlauben auch einen vollkommen neuen Blick auf die Welt.

Allerdings ist es nicht immer einfach, eine klare Trennlinie zu ziehen zwischen einem Austausch auf Augenhöhe und einer Exotisierung von ungewohnten Lebensumständen. Insbesondere Touren durch Slums oder der Besuch von ethnischen Minderheiten fühlen sich manchmal unangenehm voyeuristisch an.

Verstärkt wird dieses Unwohlsein auch dadurch, dass wir nicht die Schandtaten unserer Vorfahren wiederholen wollen. Vor allem im Europa und Nordamerika des 19. Jahrhunderts waren «Wilde» in sogenannten Menschenzoos ausgestellt worden, nachdem man sie aus ihrer Heimat entführt hatte.

Die Frage ist also: Machen wir uns eines Voyeurismus schuldig, wenn wir an Touren durch Slums teilnehmen oder Dörfer von Minderheiten wie den Massai besuchen? Und unter welchen Bedingungen können wir davon ausgehen, dass wir keinen Schaden anrichten?

Meine Überlegungen: Es gibt Fälle, in denen die Situation klar ist. Das ist etwa der Fall, wenn Ethno-Tourismus zu einem direkten Missbrauch der Menschen führt. Die «Langhalsfrauen» in Thailand sind hierfür ein bekanntes Beispiel: Die meist aus Myanmar geflohenen, papierlosen Frauen müssen sich in Schaudörfern vorführen lassen und erhalten häufig keine Beteiligung an den Gewinnen.

Schwieriger wird es, wenn sich die Dorfbewohner selbst für den Tourismus entscheiden, da es ja trotzdem sozioökonomische Zwänge gibt. Was die Einnahmen durch den Tourismus bewirken, ist oft kaum vorhersehbar. Auf der einen Seite ermöglicht das Geld ein angenehmeres Leben (etwa durch die Installation von Solarpanels oder durch die besserem Möglichkeiten von Schulbesuchen), führt aber auch dazu, dass es sich mehr lohnt, Touristen durchs Dorf zu führen als die Felder zu bestellten.

Mein Fazit: Für mich sind zwei Faktoren entscheidend: Kann ich davon ausgehen, dass die Gemeinschaften selbstbestimmt darüber entscheiden, ob sie sich dem Tourismus öffnen wollen? Und: Interessiere ich mich wirklich für die Menschen und ihre Kultur oder sollen sie einfach als exotisches Beiwerk für meine Fotos dienen?

Mehr dazu hier: Menschenzoo oder Völkerverständigung? Über die Probleme von Ethno-Tourismus

 

Dilemma 4: Sollen wir Bettlern etwas geben?

Eigentlich entwickelt sich die Welt in eine positive Richtung: In den letzten 30 Jahren hat sich der Anteil der unterernährten Menschen weltweit ungefähr halbiert. Die bitterste Armut ist seltener geworden. Dennoch stossen wir auf Reisen noch immer auf Menschen, die unter prekären Zuständen leben müssen.

Das macht mir auch nach vielen Reisejahren zu schaffen – wohl auch deswegen, weil ich gegen Leid nicht abstumpfen möchte. Schwierig finde ich den Umgang mit Bettlern; insbesondere, wenn es Kinder und Minderjährige sind, die vor mir die Hand aufhalten oder Waren verkaufen wollen.

Meine Überlegungen: In vielen Ländern gibt es kein funktionierendes Sozialnetz und oft sieht man den Leuten auch deutlich an, dass sie keine andere Wahl haben als zu betteln. Vor allem bei Menschen mit Behinderungen fällt mir die Entscheidung für eine kleine Unterstützung nicht schwer.

Obwohl viele andere Touristen bevorzugt Essensreste oder Kleider verschenken, gebe ich lieber Geld. Mir ist natürlich bewusst, dass das Risiko besteht, dass sich jemand damit Alkohol oder Opium kauft. Aber auch Arme und Obdachlose kommen teilweise nicht darum, gewisse Dinge zu kaufen. In einer zunehmend digitalen Welt zum Beispiel ein Handy oder Datenpakete.

Schwieriger ist es bei Kindern. Bei allen Hilfsorganisationen besteht der Konsens, minderjährigen Bettlern nichts zu geben. Auch wenn mir das oft schwerfällt, halte ich mich daran. Der Grund: Wenn es für Eltern lukrativer ist, den Nachwuchs zum Betteln auf die Strasse zu schicken als in die Schule, verbaut man damit den Jüngsten die Chance auf Bildung und ein würdigeres Leben.

Mein Fazit: Mir fehlt das Hintergrundwissen, um abschätzen zu können, ob ich es mit kriminellen Bettlerbanden oder echten Bedürftigen zu tun habe. Deswegen verlasse ich mich auf mein Gefühl. Damit auch die Kinder nicht zu kurz kommen, spende ich hin und wieder eine Kleinigkeit an entsprechende Organisationen.

 

Dilemma 5: Ist es okay, Einheimische zu fotografieren?

Wer gerne fotografiert, kennt das Problem: Die Welt ist voll von wundervollen Motiven. Aber die besten Bilder sind die, welche Menschen zeigen. Seien es Gesichtszüge, die regelrecht Geschichten erzählen, oder bunte Trachten, die den Orten ihre einzigartige Wirkung verleihen: Sie alle lassen das Herz jeden Fotografen höherschlagen.

Doch einfach die Kamera draufzuhalten und abzuknipsen, empfinden viele zurecht als unverschämt. Auf meinen ersten Reisen habe ich mir damit beholfen, hin und wieder mit dem Tele-Objektiv heimlich Bilder zu schiessen. Ich finde: So lange die Fotos respektvoll und ausschliesslich fürs heimische Album sind, lässt sich das gerade noch vertreten. Da ich als Blogger aber meine besten Bilder zeigen will, kommt das nicht mehr in Frage.

Das Thema ist aber nicht nur eine Frage von Respekt. Mit der besser werdenden Gesichtserkennung wird es zunehmend problematisch, Bilder von anderen Menschen ohne ihr Wissen im Netz zu veröffentlichen. Zum einen natürlich, weil die Wahrscheinlichkeit jedes Jahr zunimmt, eine wütende Mail von einem der Abgebildeten zu bekommen. Zum anderen aber auch, weil sie in echte Schwierigkeiten geraten können. Ich möchte zum Beispiel nicht, dass meinetwegen ein Dissident eingebuchtet wird.

Wie ich damit umgehe: In der Regel frage ich, ob ich ein Foto machen darf. Wenn es sprachlich nicht hinhaut, zeige ich kurz auf die Kamera und warte auf ein Nicken. Das ist nicht perfekt, aber praktikabel. Häufiger entstehen Bilder aber von Leuten, mit denen ich zuvor etwas länger geplaudert habe und die wissen, dass ich als Blogger die Fotos möglicherweise veröffentliche. Manchmal biete ich auch an, die Bilder zu mailen. In Äthiopien bin ich  einmal einem Italiener begegnet, der zusätzlich eine Polaroid-Kamera dabei hatte und den Fotografieren die Bilder gleich geben konnte. Das finde ich eine gute Idee.

Eine Weile habe ich mit dem Gedanken gespielt, erkennbare Personen, die mir ins Bild laufen, zu verfremden. Das muss nicht unbedingt mit Hilfe eines boulevardesk anmutenden schwarzen Balkens geschehen. Mit Programmen wie FaceApp lassen sich Personen so stark verändern, dass sie kaum noch zu erkennen sind. Meistens verwende ich allerdings einen sehr viel einfacheren Trick: Ich warte, bis mir die Leute den Hinterkopf zudrehen.

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