Südkorea: Zehn Fragen, die du dir vor der Reise stellst

Spielst du mit dem Gedanken, Urlaub in Südkorea zu machen, weisst aber nicht so recht, was dich dort erwartet? Dann solltest du hier weiterlesen. In diesem Artikel versuche ich, alle Fragen zu beantworten, die du vor deiner ersten Korea-Reise haben könntest.

Vor zehn Jahren habe ich auf dem Weg nach Japan einen kurzen Zwischenstopp in Seoul eingelegt. Es waren vielleicht drei oder vier Tage, die ich in der südkoreanischen Hauptstadt verbrachte. Ich hatte eine gute Zeit, aber so richtig beeindrucken konnte mich die Stadt damals nicht. Für mich war Seoul so etwas wie Tokyo Light, eine Art Japan zum halben Preis.

Natürlich war mir schon damals klar, dass ich Südkorea mit dieser Einschätzung unrecht tue und dass ich den Eindruck vor allem deswegen hatte, weil ich zu wenig Zeit im Land verbrachte. Deswegen war Südkorea schon seit vielen Jahren auf meiner Liste von Orten, die ich noch einmal besuchen wollte. Im April dieses Jahres war es so weit: Ich nahm mir zwei Wochen Zeit, um das Land zu besuchen. Die Zeit verbrachte ich hauptsächlich in Seoul, Busan und der historischen Stadt Jeonju.

In den folgenden Zeilen beantworte ich alle Fragen, die ich vor meiner ersten Reise nach Südkorea gehabt habe. Nun sind meine Fragen nicht zwingend auch deine Fragen. Willst du also noch etwas wissen, dann fühle dich frei, einen Kommentar zu schreiben. Ich versuche, so schnell wie möglich zu antworten und deine Frage anschliessend in den Text einzuarbeiten.

1. Was kann ich in Südkorea sehen?

Mit grosser Wahrscheinlichkeit wirst du deine Reise in Seoul beginnen. Die Stadt ist der Hammer! Ich habe fast eine Woche dort verbracht und hatte am Ende das Gefühl, nur gerade an der Oberfläche gekratzt zu haben. Tagsüber besuchst du am besten die zahlreichen Museen, historischen Tempel und Paläste oder spazierst durch die alten Hanok-Viertel.

Abends geniesst du eines der zahlreichen Live-Konzerte oder wirfst dich ins grandiose Nachtleben. Freunde des Bizarren kommen in den Themen-Restaurants auf ihre Kosten. Ich war beispielsweise in einem Café, wo frau sich als Prinzessin verkleiden konnte. Wenn du Tiere magst, ist vielleicht ein Streichel-Café genau das richtige für dich. Die Auswahl ist gross: sind die Hunde und Katzen zu gewöhnlich, dann streichle doch zu deiner Cola einfach ein paar Schafe.

Wie bei einem Land, das an drei Seiten vom Meer umgeben ist, nicht anders zu erwarten ist, verfügt Korea über eine Reihe von erstklassigen Stränden. Am bekanntesten hierfür ist die Ferieninsel Jeju, auf die ich es leider nicht geschafft habe. Im Südwesten von Korea gibts weitere Strände, die etwas leichter zugänglich sind. Selbst die Hafenstadt Busan verfügt über eine Reihe von ganz passablen und feinsandigen Stränden, die sich im Sommer jedoch ziemlich füllen.

Das Inland besticht mit abgelegenen Tälern und Naturschutzgebieten. In vielen dieser Gegenden werden Programme für einen Aufenthalt in einem Tempel angeboten. Das steht bei mir auf der To-Do-Liste für die nächste Korea-Reise. Ebenfalls gibt es verschiedene Hanok-Dörfer, also Ortschaften, in denen hauptsächlich noch traditionelle Häuser stehen.

Ein aussergewöhnliches Ziel ist auch die Demilitarisierte Zone, welche die Grenze zwischen Nord- und Südkorea bildet. Obwohl (oder vielleicht auch weil) hier zwei verbitterte Feinde aufeinanderprallen, hat sich ein Teil dieser Zone zu einer regelrechten Touristenattraktion entwickelt über die ich hier geschrieben habe.

2. Wie sicher ist Südkorea?

Südkorea gehört zu den sichersten Ländern der Welt. Vor Diebstahl oder gar Überfällen brauchst du dich nicht zu fürchten. Das zeigt sich beispielsweise daran, dass in der Metro viele Einheimische ihren Geldbeutel in der Gesässtasche ihrer Hose tragen – dem vermutlich unsichersten Aufbewahrungsort überhaupt. Wenn du eine Weile in Südkorea unterwegs bist, wirst du feststellen, wie unglaublich freundlich und hilfsbereit die Menschen sind. Es fällt mir schwer zu glauben, dass überhaupt irgendwelche Probleme entstehen können.

In der Vergangenheit kam es in der Nähe von US-Kasernen hin und wieder zu anti-amerikanischen Demonstrationen, die vereinzelt auch in Gewalt ausarteten. Bei solchen Zusammenstössen ist es wohl nicht die beste Idee, seine lange Nase zu zeigen. Aber diese Ereignisse sind extrem selten und in die Nähe von US-Kasernen kommst du als gewöhnlicher Besucher sowieso nicht. Ich erwähne dies nur, weil ich vor kurzem darauf angesprochen wurde.

Die grösste Furcht scheint allerdings vor einem Angriff aus Nordkorea zu bestehen. Immerhin befinden sich die beiden Staaten seit über 50 Jahren offiziell im Krieg. Bei der medialen Berichterstattung über das nordkoreanische Säbelrasseln ist diese Angst nicht verwunderlich. Doch trotz aller Unsicherheiten lässt sich sagen, dass sich die Lage in den letzten Jahren entspannt, was sich auch an der rückgängigen Zahl von Zwischenfällen an der Grenze zeigt.

3. Was kostet ein Urlaub in Südkorea?

Südkorea ist zwar deutlich teurer als die meisten anderen Länder in Fernost, dürfte aber im Vergleich zu den meisten europäischen Ländern spürbar günstiger sein. Als Budget-Backpacker solltest du mit mindestens 40 Euro pro Tag rechnen. Dies erlaubt dir, in einem Massenschlafsaal zu übernachten, zwei Mal pro Tag günstig zu essen und alle paar Tage den Ort zu wechseln. Willst du etwas mehr Komfort und ein eigenes Zimmer, solltest du mit dem Doppelten rechnen.

Was macht Korea so teuer? In erster Linie  sind die Übernachtungen der kostentreibende Faktor. Ein vernünftiges Hotel in guter Lage kostet locker um die 100 Euro pro Nacht und Zimmer. Etwas günstiger ist die Hotelkette Benika, wo die ohnehin schon preiswerten Zimmer regelmässig in Lastminute-Aktionen veräussert werden. Mit etwas Glück findest du hier bereits etwas ab 35 Dollar.

Alternativ kannst du in einem Homestay-Programm ab etwa 30 Euro bei koreanischen Familien übernachten. Da die Familien in der Regel etwas Englisch sprechen können, ermöglicht dir das einen leichteren Zugang zu Land und Leuten. Buchen kannst du die Homestays hier. Wenn du alleine unterwegs bist, ist das Bett im Massenschlafsaal eines Hostels die günstigste Option. Entsprechende Angebote findest du zum Beispiel über Booking.com bereits ab 20 Euro.

Ebenfalls aufs Budget schlagen die Kosten für den Transport. Eine Fahrt von Seoul nach Busan kostet im Hochgeschwindigkeitszug zum Beispiel um die 48 Euro. Wenn du in kurzer Zeit sehr viel sehen willst, lohnt sich unter Umständen der KR Pass, den du wahlweise für 1, 3, 5, 7 oder 10 Tage buchen kannst und der zwischen 52 und 154 Euro kostet. Weitere Infos zum KR Pass findest du hier. Beachte, dass sich die Pässe mit kurzer Geltungsdauer oft nicht lohnen. Gewöhnliche Züge und Fernbusse kosten etwa die Hälfte der Hochgeschwindigkeitsverbindungen und insbesondere die sehr komfortablen Busse haben mich überzeugt.

Einer der Gründe dafür, dass ich mich in Korea sehr wohlgefühlt habe, war das leckere und vielseitige Essen. Das Gute ist, dass du nicht dein Sparschwein plündern musst, um gut zu essen. Vielerorts gibt es leckere Gerichte wie zum Beispiel den Reis-Gemüse-Topf Bibimbap für 5 Euro. Auch den superfeinen Korean BBQ bekommst du für etwa 10 Euro.

Ebenfalls sehr günstig sind die Eintrittspreise. Viele Museen sind komplett kostenlos und wenn du einmal für einen Palast Eintritt bezahlen musst, kostet das häufig nicht mehr als 1000 Won, was ungefähr einem Euro entspricht.

4. Wie finde ich einen günstigen Flug nach Korea?

Am meisten kostet natürlich letztlich der Flug von Europa nach Korea. Hin und wieder gibt es regelrechte Schnäppchen ab etwa 450 Euro. Wenn du einen dieser günstigen Tarife ergattern willst, solltest du möglichst flexibel sein und frühzeitig die Entwicklung der Preise beobachten, da es in den weniger beliebten Reisezeiten häufig kurzfristige Sonderaktionen gibt. Normalerweise erreichen die Preise rund zwei Monate vor Abflug ihren Tiefpunkt und steigen danach wieder an.

Wenn du nicht weisst, wie du am besten ein Schnäppchen suchst, solltest du einen Blick auf meine 13 Tipps für die Suche nach günstigen Flügen werfen. Denk daran, dass es sich unter Umständen lohnen kann, in ein Nachbarland zu fliegen und von dort aus mit einem Low Cost Carrier weiterzureisen. Dafür bietet sich insbesondere China an, von wo du derzeit mit Jeju Air für etwa 50 Euro von Beijing nach Daegu fliegen kannst. Beachte: Seit kurzem brauchst du für einen Transit von weniger als 72 Stunden in Peking kein Visum mehr.

5. Wann ist die beste Reisezeit für Korea?

Im Prinzip kannst du Südkorea das ganze Jahr über besuchen. Das Land verfügt über einige hervorragende Wintersportgebiete. In einem davon (Pyeongchang) finden 2018 die kommenden Olympischen Winterspiele 2018 statt. Wenn Wintersport nicht so deine Sache ist, scheint mir die kalte Jahreszeit nicht ideal.

Beliebt sind der Frühling von April bis Mai (Kirschblüte) und der Herbst von September bis November, da in dieser Zeit die Temperaturen angenehm sind und nicht sehr viel regnet. Als nicht so ideal gelten die Sommermonate, in denen es feuchtheiss ist und es regelmässig zu heftigen Niederschlägen kommt.

6. Wie komme in Korea ins Internet?

Südkorea ist der Traum jedes Internetjunkies und digitalen Nomaden. Jedes Hotel und Hostel, das ich besucht habe, verfügte über ein sehr schnelles und stabiles Wifi. Das ist leider in anderen Ländern keine Selbstverständlichkeit. Sehr positiv fiel mir auf, dass es in den Städten jede Menge unverschlüsselte drahtlose Netzwerke gab, in die ich mich einfach einloggen konnte. Meistens reichte es, einige hundert Meter zu gehen, um einen offenen Hotspot zu finden.

Wenn dir das nicht reicht, hast du im Prinip zwei Möglichkeiten, die ich allerdings nicht selber getestet habe. Du kannst dir eine lokale SIM-Karte kaufen. Am Flughafen gibt es spezielle Angebote für Touristen, die aber mit etwa 40 Euro für einen Monat für meinen Geschmack etwas teuer waren. Eine günstige Option sind die EG SIM Cards, die du dir schon vor Reisebeginn schicken lassen kannst. Alternativ kannst du dir in jedem Convenient Store einen Olleh-Code kaufen und damit wahlweise 1 oder 24 Stunden über das Wifinetz von Olleh für 1 bzw. 3 Euro surfen. Hier findest du weitere Informationen dazu.

7. Kann ich in Korea ein Auto mieten?

Ja, das ist theoretisch möglich. Du brauchst für das Anmieten lediglich deinen Pass, eine Kreditkarte und einen internationalen Führerschein. Allerdings habe ich noch nie jemanden getroffen, der tatsächlich mit dem Mietwagen durch Korea gefahren ist. Dafür gibt es vermutlich drei Gründe:

Erstens ist der öffentliche Verkehr in Korea so gut ausgebaut, dass du auch ohne die eigenen vier Räder problemlos so gut wie überall hinkommst. Zweitens sind die grösseren koreanischen Städte mit ihrem latenten Parkplatzmangel für Autofahrer nicht besonders attraktiv und drittens schrecken wohl die teuren Mietpreise viele ab. Selber für einen Kleinwagen musst du mit 50 Euro pro Tag rechnen, dazu kommen noch Versicherung, Benzin und Mautkosten. Wenn dich das nicht abschreckt, findest du hier ein paar Tipps für die Recherche nach günstigen Mietwagen.

8. Brauche ich für Südkorea einen Reiseführer?

Nein, einen Reiseführer brauchst du nicht unbedingt. Weder einen menschlichen noch einen in Buchform. Da Korea aber ausserhalb von Seoul und Busan vergleichsweise selten besucht wird, findest du im Internet nur spärliche Informationen zum Land. Wenn du dich also entscheidest, auf einen Führer zu verzichten, ist die Wahrscheinlichkeit gross, dass du einiges verpasst. Siehe dazu auch mein Beitrag über die gängigen Vorurteile gegenüber Reiseführer.

Ich selber war mit dem Lonely Planet Korea unterwegs, da ich mich in den Jahren an die Optik des Verlags gewöhnt habe und er zu meiner Art des Reisens passt. Seither ist 2022 eine Neuausgabe erschienen, so dass der Führer vorerst einigermassen aktuell ist. Wer lieber deutsch liest, dem dürfte der DuMont Südkorea, der sich eher an die Mittelklasse wendet, gefallen. Mit Stand 2019 ist er allerdings nicht mehr ganz aktuell.

Südkorea ist ein einfaches und angenehmes Reiseland. Falls du trotzdem nicht auf eigene Faust unterwegs sein möchtest, empfehle ich dir einmal die Südkorea-Angebote von Evaneos anzuschauen. Die französische Website vermittelt lokale Dienstleister. Dadurch erhälst du praktisch den Preis vor Ort, bist aber über ein europäisches Unternehmen abgesichert. Falls du aus der Schweiz kommst, empfehle ich auch einen Blick auf das Korea-Angebot von gotoasia.com zu werfen. Die Schweizer Reiseagentur wird von einem langjährigen Freund geleitet. Gegen ein Entgelt hilft er Interessierten bei der Reiseplanung.

9. Kann ich mich in Korea mit Englisch verständigen?

Hier gehen die Meinungen auseinander. Korea gehört sicherlich nicht zu den Ländern mit den besten Englischsprachkenntnissen der Welt. In meiner Unterkunft in Jeonju sprach die Frau an der Rezeption beispielsweise kein einziges Wort. Trotzdem klappte die Kommunikation mit Händen und Füssen ganz gut. Lese hier meine Tipps, wie du dich ohne Sprachkenntnisse verständigen kannst.

Die Frau an der Rezeption war jedoch eine Ausnahme. Praktisch alle, die ich nach dem Weg fragte, konnten zumindest mit einfachen Sätzen antworten. Viele Koreaner hatten zudem auf ihrem Smartphone eine Übersetzungsapp installiert. Ich wurde dann gebeten, meine Frage einzutippen oder die Antwort vom Display abzulesen. Das ist nicht die schnellste Art der Kommunikation, aber es funktionierte.

10. Wie kann ich in Korea Geld wechseln/abheben?

In Korea bezahlst du alles in Won. Derzeit bekommst du für einen Euro etwa 1250 Won. Die grösste Banknote hat einen Nominalwert von 50.000 Won, was erstaunlich klein ist. Die Bankomaten spucken in der Regel wahlweise Scheine mit einem Wert von 50.000 oder 10.000 Won aus.

Ich hatte in Korea wiederholt Probleme, an Geld zu kommen. Viele koreanische Bankomaten akzeptieren keine ausländischen Karten. Ich habe die Logik nicht verstanden, welche Automaten funktionieren und welche nicht, zumal die Automaten bei der gleichen Bank je nach Filiale manchmal meine Karte annahmen und manchmal nicht. Mein Tipp bei der Suche: Die Automaten in den Metrostationen funktionierten bei mir immer, verlangten allerdings teilweise zusätzliche Gebühren.

Schlussbemerkung

Auch wenn Korea von vielen Touristen übersehen wird und oft lediglich als guter Arbeitsort für Sprachlehrer genannt wird, bin ich trotzdem der Meinung, dass sich ein Urlaub in Südkorea lohnt und bei einer längeren Asienreise unbedingt auf die Liste gehört. Dem Land fehlen zwar die grossen touristischen Aushängeschilder mit dem ultimativen Wow-Faktor, aber Südkorea hat trotzdem viel zu bieten.

Seoul und Busan sind tolle, wahnsinnig vielseitige Städte. Dass das Land nicht medial überpräsent ist und in Touristenmassen ertrinkt, hat den Vorteil, dass du noch Orte „entdecken“ kannst. Da die Infrastruktur im Land hervorragend ausgebaut ist und du im Land keinerlei Probleme zu erwarten hast, scheint mir Korea auch ein gutes Reiseziel für alle zu sein, die am Anfang einer Asienreise mit dem Kontinent warm werden wollen. Das für mich Wichtigste waren jedoch die liebenswerten Menschen, die mir auf der Reise immer wieder begegnet sind. Für mich und Südkorea wird es bestimmt noch ein drittes Mal geben.

Hier gehts weiter mit dem grossen Ländervergleich zwischen Japan, Korea und Taiwan!

Zum ersten Mal auf dieser Seite? Dann schau hier, worum es  bei mir geht. Folgst du dem Weltreiseforum schon länger und willst künftig keine Texte mehr verpassen? Dann melde dich am besten gleich für den monatlichen Newsletter an. Bei praktischen Fragen rund ums Reisen kannst du gerne auch unser Reiseforum testen.

// Hinweis: Das koreanische Fremdenverkehrsamt sponserte einen Teil der Übernachtungen und zwei Ausflüge. Der Artikel enthält ausserdem Affiliate-Links. Meine Meinung bleibt davon unberührt. //