Reiseboykotte: Wieso sie meistens keine gute Idee sind

Darf man Länder bereisen, in denen Menschenrechte mit Füssen getreten werden? Ist es vertretbar Regionen aufzusuchen, in denen Minderheiten unterdrückt werden? Ich sage: Ja, wir sollten das sogar tun. In diesem Beitrag erkläre ich, wieso ich das so sehe.

Auf meinen Reisen habe ich immer wieder Leute getroffen, die mir voller Inbrunst erzählten, dass sie aus irgendeinem Grund ein Land boykottierten. Würde ich allen Boykottaufrufen folgen, die ich in den Jahren gehört habe, wüsste ich heute nicht mehr, wo ich hingehen sollte. Und auch zuhause bleiben wäre keine Option: Ein Israeli erzählte mir nämlich einmal, dass er die Schweiz wegen ihrer Rolle im Zweiten Weltkrieg meide.

Ich kann jeden verstehen, der ein Zeichen setzen will. Und ich kann auch nachvollziehen, dass sich ein Reiseboykott wie die ethisch richtige Entscheidung anfühlt. Schliesslich wollen wir mit unserem Geld nichts Falsches unterstützen und damit zu Mittätern werden. Doch bevor du dich aus ethischen oder ideologischen Gründen gegen ein Reiseziel entscheidest oder gar Reiseboykotte forderst, solltest du kurz einen Schritt zurücktreten und dir überlegen, ob du damit wirklich das bewirkt, was du willst.

Damit wir uns nicht falsch verstehen: Ich will dich nicht überreden, in den nächsten Flieger nach Nordkorea zu steigen. Und ich will dir auch kein Reiseziel aufs Auge drücken, das dir auf irgendeinem Grund nicht behagt. Aber ich möchte erreichen, dass du deine Entscheidung nicht auf der Basis eines dumpfen Bauchgefühls fällst, sondern die unterschiedlichen Punkte wirklich abwägst.

Reiseboykotte treffen die Falschen

Ja, es mag berechtigte Einwände gegen Bräuche, Gesetze oder Regierungen geben. Die Unterdrückung von Frauen in radikalislamischen Ländern halte ich für grundfalsch, genauso nordkoreanische Arbeitslager, die chinesische Zensur, die Verfolgung von Homosexuellen in Russland und die amerikanischen Gefängnisse auf Guantanamo.

Doch mit einem Reiseboykott treffen wir weder den Leiter der Zensurbehörde noch die verantworlichen Regierungschefs. Wir treffen in erster Linie die einfachen Menschen. Zum Beispiel die Leute, die in ihren kleinen Läden den Touristen Wasser verkaufen oder die in einem Restaurant eine Anstellung als Kellner gefunden haben.

Viele von ihnen haben sich nie für die Regierung ausgesprochen oder ein bestimmtes Gesetz unterstützt, das du zu Recht kritisierst. Wer einmal im Iran war, der weiss, wie viele Leute es gibt, die sich insgeheim ein Ende der Theokratie wünschen. (Spezifisch zum Iran gibt’s übrigens auf aworldkaleidoscope.com einen lesenswerten Text) Das ist in anderen Ländern genauso.

Doch das ist noch nicht das Schlimmste: Boykotte treffen oft diejenigen überdimensional stark, die ohnehin ein Dasein am unteren Ende der Gesellschaft fristen wie vielleicht die verfolgten Homosexuellen oder die unterdrückten Frauen. Auch wenn sich jeder Einzelfall unterscheidet, ist es wahrscheinlich, dass du mit einem Boykott genau diejenigen bestrafst, die du eigentlich schützen wolltest.

Reiseboykotte bewirken nichts

Doch selbst, wenn du die Bestrafung von Unschuldigen als einen „notwendigen Kollateralschaden“ hinnimmst, um „das Richtige“ zu erreichen, solltest du dich fragen, was denn ein Reiseboykott im besten Falle bewirken kann.

Seien wir ehrlich. In denjenigen Ländern, die bei Boykottaufrufen am häufigsten genannt werden, spielt der Tourismus keine nennenswerte Rolle. Der Anteil der Tourismus-Einnahmen am Bruttoinlandprodukt ist im Iran, China oder Nordkorea so verschwindend klein, dass selbst ihr vollständiger Wegfall keinen dieser Staaten in die Knie zwingen würde. Er würde womöglich noch nicht einmal auffallen.

Du kannst dir aber alles auch von der anderen Seite denken:Wäre Nordkorea der Aufbau des Tourismus auch nur im Ansatz wichtig, dann hätte Kim Jong Un wohl längst einen ganz anderen Kurs eingeschlagen. Ob die rund 200 Schweizer pro Jahr das Land weithin besuchen oder nicht, dürfte ihm schlicht egal sein.

Reiseboykotte verhindern den Dialog

Länder, in denen ganz offensichtlich etwas schief läuft, versuchen sich in der Regel von der Aussenwelt abzuschotten. China beispielsweise versucht den Besuch des Landes seit Jahren unattraktiver zu machen, indem es die Visaregeln verschärft und die Gebühren erhöht. Auch der Iran, der Sudan und eine Reihe weiterer Kandidaten versuchen, Reisegästen Steine in den Weg zu legen.

Diese Politik ist kein Zufall: Mühsame Verfahren zur Visabeschaffung führen dazu, dass Touristen vermehrt Gruppenreisen buchen, die natürlich einen viel niedrigeren Grad an Interaktion mit der lokalen Bevölkerung mit sich bringen als beispielsweise der Trip eines Couchsurfers.

Gerade in Ländern, die sich stark abschotten, sind Touristen eine gute Möglichkeit, um mit der Aussenwelt in Kontakt zu bleiben. Viele meiner Bekannten in China wissen nur dank ihrer ausländischen Freunde, wie sie zum Beispiel die Internetzensur umgehen und internationale Nachrichten lesen können.

Reiseboykotte fordern den Trotz

Ich bin in einer Familie aufgewachsen, die Patriotismus und Nationalismus sehr kritisch betrachtet. Ich habe deswegen auch keinen besonders ausgeprägten Nationalstolz. Wenn aber jemand die Schweiz auf ungerechte Weise kritisiert, fühle ich mich bisweilen trotzdem persönlich angegriffen. Wie viel stärker muss dieses Gefühl bei einem echten Patrioten sein?

Dieses Phänomen gibt es auch auf einer höheren Ebene. Es ist kein Geheimnis, dass externe Feindbilder wirksam von innenpolitischen Problemen ablenken können. Und wenn wir nun zu einem Boykott aufrufen oder gar Sanktionen erlassen, helfen wir mit, externe Feindbilder aufzubauen. Es besteht eine grosse Gefahr, dass Menschen aus Trotz ein System verteidigen, das ihnen eigentlich gar nicht wichtig wäre.

Vor allem aber erlauben uns Boykotte nicht, über unseren eigenen Standpunkt nachzudenken. Doch genau das ist für ein friedliches Zusammenleben immens wichtig, zumal wir nie ausschliessen können, dass wir nicht selber falsch liegen und einfach versuchen, anderen Menschen unsere kulturellen Wertvorstellungen aufzuzwingen.

Fazit

Es gibt nur wenige Länder, bei denen ich der Ansicht bin, dass die negativen Folgen eines Besuchs die positiven Effekte übertönen würde und die ich aus ethischen Überlegungen auch selber nicht besuchen würde.

Das ist hauptsächlich dann der Fall, wenn ich davon ausgehen muss, dass ein überproportional grosser Teil meines Gelds an ein Unrechtsregime oder eine Besatzungsmacht geht, oder wenn es verschiedenen Gründen nicht möglich ist, mit den Menschen ins Gespräch zu kommen.

In allen anderen Fällen bin ich überzeugt: Wenn du bewusst reist, dich mit den Bedingungen deines Reiseziels auseinandersetzt und punktuell entscheidest, was Du unterstützen willst und was nicht, dann werden die postiven Effekte deiner Reise überwiegen. Und du wirst bestimmt mehr Veränderungen bewirken als mit simplen Boykottaufrufen.

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